Truong Lam az egyetlen nem vietkong falu Észak-Vietnamban. Az amerikaiak szeretnék legalább ezt atámaszpontjukat megőrizni. A hadállás megvédéséreazonban csak tizennyolc embert tud a hadtestbiztosítani. Egyikük a fiatal Jeff Knight hadnagy,akinek újoncként ez az első megbízatása aháborúban. Támadást indítanak a falu ellen, Jeffpedig hamar rádöbben, hogy a háború merőben másmint amit otthon a tankönyvekben olvasott róla...