Egy dél-amerikai katonai diktatúra börtönszigetén köztörvényesek és politikai foglyok sínylődnek együtt. A kormányzó fiatal titkára, Ramon titokban szerelmes főnöke szép feleségébe, Inesbe. Egy váratlan előléptetés következtében, úgy tűnik, végre érvényesítheti idealista elveit és elnyerheti az asszony kegyeit is. Túl későn ébred rá, hogy a diktatúra végig csak eszközül használta. Ez volt a már halálos beteg Gérard Philipe utolsó alakítása.