Holtan találják Erwin Machalikot, egy neves kártevőirtó cég tulajdonosát. Míg Kolbe főfelügyelő azonnal öngyilkosságot feltételez, Lanner nyomozó gyilkosságnak véli az esetet. Innentől kezdve folyamatosan falakba ütközik, még a rendőrség részéről is. Egyedül a fiatal kolléganője, Carola Rimschow imádja Lannert, és segíti a nyomozásban. De nincs sok idejük a gyilkosság megoldására. A város alatt már készül a szerencsétlenség, amelyet Machalik a halála előtt "örökségként" jelentett be: óriási patkányvész fenyegeti Berlint. Koppelberg polgármester kétségbe van esve...