Joe Friday régi vágású zsaru, akinek már a felmenői is mind a bűnüldözés területén tevékenykedtek. Nem örül túlzottan, amikor Pep Steebeck személyében új társat kap, az új fickó ugyanis igazi okostojás, akivel meglehetősen idegőrlő minden szolgálat minden egyes perce. Friday és Steebeck azonban kénytelen egy időre elfeledkezni kölcsönös ellenszenvükről, az ügy, amin dolgoznak ugyanis egyre meredekebb fordulatokat vesz. Kultikus gyilkosságsorozat tartja rettegésben Los Angelest és a zsaruk úgy vélik, egy ismert televíziós hittérítő állhat az ügy hátterében. A papon keresztül eljutnak egy titkos szektához, és sikerül besurranniuk az egyik ceremóniára, ahol döbbenten tapasztalják, hogy a hívek éppen egy szűz leányzót készülnek feláldozni. Friday dolgát nehezíti, hogy azonnal beleszeret a leendő áldozatba.