Tase Caraman, a fiatal tehetséges zeneszerző bécsi tanulmányai után hazatér Romániába, hogy családot alapítson. Éppen az eljegyzését üli, amikor megjelenik a politikai rendőrség, és öccsével együtt Pitesti börtönébe hurcolják. Ez az egyik olyan fegyház Romániában, amely részt vesz abban a szovjet kísérletben, mely veréssel, megalázással akarja átnevelni az embereket, és rákényszeríteni őket, hogy hagyják el a hitüket. Sok más bebörtönzött értelmiségivel, egyetemistával és pappal együtt el kell szenvednie az embertelen kínzásokat, az agymosást. Néhányan megtörnek, sok társa áldozattá válik - köztük mindkét testvére- , de ő a Lia iránt érzett határtalan szerelme és erős hite erejével túléli a megpróbáltatásokat, és befejezi élete fő művét, az Istennek szánt ódát.