Németország, 1941. nyara, amikor öt barát találkozik, hogy elbúcsúzzanak egymástól. Friedhelm és Wilhelm, a testvérpár, akik a keleti frontra indulnak, Charlotte, aki mint ápolónő megy oda, Gréta, aki Berlinben akar énekesnői karriert csinálni és Viktor, a zsidó szabó, aki még nem tudja, hogy merre tart. Az ő útjukat követhetjük végig a világháború poklán, amely nem feltétlenül a fronton játszódik le. Realisztikus a háború bemutatása, az emberi kapcsolatok és értékrend változása a szereplők szemszögéből, akik őszintén hitték, hogy Karácsonykor újra találkoznak, mert a háború addigra véget ér.