Van Weyden, a könyörtelenül szókimondó író, apja vagyonából éli úri életét minden különösebb erőfeszítés nélkül. Egy nap azonban hajótörést szenved egy csinos tolvajnővel együtt, végül a zseniális, de őrült Wolf Larsen kapitány Kísértet nevű hajóján kötnek ki. Van Weyden úrnak hamarosan rá kell jönnie, hogy a hajón farkastörvények uralkodnak, és ha nem változik meg, ez az utazás akár az életébe is kerülhet.