Egy arkansasi börtönben a seriff egy radikális új program bevezetésére készül, amely nagyobb szabadságot biztosít a fogvatartottaknak – aminek megvannak a veszélyei.
Nyitott cellaajtók mellett és őrök nélkül az őrizetesek próbálnak kialakítani valamiféle rendszert, miközben hatalmi harcok dúlnak a fiatalabb rabok és az idősebb generáció között.
A kísérlet első napjának végére a blokkban kialakul a rendszer. Egyes fogvatartottaknak fenyegetésekkel kell szembenézniük, míg mások élvezik az újonnan jött szabadságot.
Egy újabb kiváltság újabb problémákhoz vezet. Egy életfogytiglani börtönbüntetésre ítélt férfi bátorító szavakat kap, egy önjelölt vezető pedig viszályt szít.
A program félidejében az idősebb fogvatartottak meghátrálnak, a fiatalabbak viszont tovább feszegetik a határokat. Egy vészhelyzet a blokkba riadóztatja az őröket.
Amikor a seriff bevezet egy újabb enyhítést, a fogvatartottak remélik, hogy többet láthatják a szeretteiket. A blokk számára eljön az utolsó kihívás ideje: új rabok érkeznek.
A zavargások után a blokk fokozott készültségben áll. A fogvatartottak a kísérlet végeztével is igyekeznek megőrizni kiváltságaikat. A seriff mérlegeli a lehetőségeket.
