1880-ban a Republikánus Párt Országos Kongresszusán az ohiói kongresszusi képviselő, James Garfield és a frissen szabadult fegyenc, Charles Guiteau élete örökre megváltozik.
Conkling támadásba lendül, amikor Garfield meg akarja reformálni a New York-i politikai gépezetet. Az elszigetelt és kétségbeesett Guiteau történelmi lépést fontolgat.