Amikor egy gyönyörű fiatal médiumot holtan találnak rejtélyes körülmények között, Dr. Max Liebermannt hívja Oskar Rheinhardt a bécsi rendőrségtől, hogy segítsen a gyilkos utáni kutatásban.
Max eljegyzési partiját gyilkosságok groteszk sorozatának a híre zavarja meg; Oskar letartóztat egy gyanúsítottat, és talál bizonyítékot, ám Max nincs meggyőződve, hogy a megfelelő embert kapták el.
Max unokaöccse idegösszeomlást kap, miután egy kadéttársa megfullad egy katonai akadémián; a rendőrakadémia megcáfolja a gyanúkat, de Max mutat Oskarnak egy erőszakmintát, ami gyilkosságra utal.